猛暑のドライブ

週末、一応兼ねてから計画はしていたのだが、福島鍾乳洞「あぶくま洞」から鶴ヶ城、白虎隊が自刃したという飯盛山。帰りに桃を買って帰るというミッションを決行した。
7月31日日曜、早朝4時起床。5時に出発。6時に印西で豪姫のご両親と合流。車をバンに乗り換え高速へ。
とにかく、こちら方面は、あまり大きな声では言えないが、激震の後高速道路が最後まで断絶していた所謂「放射能」が怖い場所。避けていた感もあるが、ここ近年のコロナ騒ぎ軟禁状態でタガが外れた我が家族は、「どこでも良いからこの機会にドライブしたい」という切羽詰まった要求に応える形で実現した。
高速道路はスムーズに流れていたが、とにかく大型車（トラック）がめちゃくちゃ多い。目に見える範囲では全体の９割が大型トラック。この方々が流通を支えているのだと思うと「ご苦労様です」なのだが、恐ろしく運転が荒いトラック野郎が多い。そしておそらく２００K越えで車の間をすり抜けあっという間に見えなくなるバイク野郎！一瞬の判断ミスで死ぬどころか、周囲を巻き込み大惨事になることが判っているのだろうか。郊外の、のどかな景色とは裏腹に、何度も冷や汗を滲ませる怖い思いをした。
まぁそんな恐ろしい高速道路を無事通過し、およそ三時間で最初の目的地「あぶくま洞」に到着した。

昼前で外気は既に４０度。鍾乳洞内は１０度。一気に３０度の温度差。冷蔵庫の中の神秘の空間だ。事前に判っていたことなので、皆上着を準備していたのだが、なんと、鍾乳洞内の湿度が120%ということが解ってなかった。
考えてみれば常に鍾乳洞内は山に溜まった雨水が滴り落ちているわけだし、そりゃそうなんだろうね。・・・とは思わないよね(笑)。「おー寒い」で上着を着て、ものの２、３分で汗が大量に吹き出し、「・・・上着きれないね(笑)」というオチだ。
奥に進んでいくと本当にすごい自然の神秘を堪能できた。残念なのがおそらく最初に探検した探検隊のネーミングセンス！いちいちパネルで紹介してあるのは親切だけど「クリスマスツリー」だの「妖怪の塔」だの、ネーミングセンスに一貫性もなく宜しくありませんWWW.
とわいえ、時に神秘的で恐ろしくもある鍾乳洞の神秘。ライトアップも綺麗で、本当に堪能できた。おすすめです。

鍾乳洞を出て、太陽の光を浴びる。わずか３０−４０分の滞在時間だけど、別世界から地上に出てきた時の爽快感は格別でした。脳内のドーパミン噴出しまくりリフレッシュ全開でございます。

俺的にはもっとこのあたりを散策し、それでおしまいでよかったのだが、豪姫のご両親が子供たちにどうしても白虎隊の歴史を見せたいリクエストもあり、そこから一時間半ほど高速で移動し、会津若松市のシンボル「鶴ヶ城」へ到着した。城下町は風情もあり、車で移動するだけでもレトロな街並みに癒される。面白いのは駐車場の位置。城の堀の中まで通され、本物の城壁をウネウネ通り過ぎた先に通される。
東京ドーム６個分の広さがあるそうで、目的意識を持って移動しないとあっという間に日が暮れるほどの広さだ。

とにかく暑い！WWW。歩いて天守閣を目指すが、ながーい坂道はつらい。汗が噴き出し漸く入口。まぁ当然ながら城の中は冷房も効いていないわけでゲロ暑いなか、扇風機が熱風を回し、天守閣まで回廊を歩く歩く・・・。各階に「白虎隊」曰くの品々が展示してあり、自刃に至るまでの経緯を事細かく紹介されていた。赤煉瓦も堪能できた。

子供たちはというと、まるで興味がない！親の心子知らずとはよく言ったもので、じいじ、ばぁばも暑さに萎えてしまい、それどころではないWWW。
そんな中、小学生の修学旅行団体らしきガキの集団がワーワー押し寄せてきたので、逃げるようにショッピングモールへ避難。ここだけは冷房が効いている。思わず財布の紐が緩む仕組みだWWW

続いて最終目的地の飯盛山へ移動。なんにしろ「お墓」なので、特に特出することもないのだが、テレビで見たことがある「183段の石段をのぼらず、エレベータで登る」という例のベルトコンベアに乗ることができた。
https://www.gurutto-aizu.com/detail/393/index.html

白虎隊十九士の墓、白虎隊自刃の地、戸ノ口堰洞穴を見学し、「会津さざえ堂」を散策

上りと下りで人とすれ違わない木造の不思議な建造物？ダビンチが設計？いろいろ曰く付きだが、国の重要文化財だけのことはあり、珍しさはピカイチ。別に登って降りたらお経一回読んだことになるとかの伏線もなく、ただ不思議なだけのお堂。ぶらタモリで見た気がするが、なんとも面白い体験でした。

さーて全ての目標をクリアし、高速の道の駅で「桃」も購入し、帰路へ。・・・帰りはこちらも血走って運転してるので、トラックの猛追もなんのその。コッチもぶっ飛ばしてトラック野郎と同じ気分で運転すれば、なにも怖いことはないWWW。
帰宅したのが23時。　朝6時から実に何時間運転してるんじゃ？？いやぁぁヘトヘトでございます。でも、楽しいショート旅行でした。
今度は「あぶくま洞」だけで行きたいなぁぁ〜。